פולחן: פעולות בעבודת האל
פולחן (באנגלית RITUAL): הוא מונח דתי, המתאר מגוון פעולות בעבודת האל המתבצעות במהלך טקסי תפילה. פעולות אלה משקפות את דוקטרינת הדת שחבריה אוחזים בה, ומשתנות בהתאם למועדים. לדוגמא בבית המקדש התקיימו טקסים שונים בהתאם למועדים הכתובים בתורה. עיקר הפולחן בבית המקדש היה הקרבת קורבנות בעלי חיים לאלוהי ישראל לשם סליחת חטאים. לעומת זאת בקרב העמים הפגאניים בעולם העתיק רווח פולחן של הקרבת בני אדם. ביהדות, בהיעדר בית המקדש, לא מתקיים פולחן הקרבת קורבנות, אלא טקסי תפילה יומיים, ברית מילה, בר מצווה, חתונה וטקסי טהרה. בנצרות ישנם טקסי תפילה מגוונים, כגון: סעודת האדון (אוכריסטה), טבילה, וידוי ומחילה, קריאה ולימוד מכתבי הקודש, ומזמורי שבח והלל. נקודה מעניינת הקושרת את פולחן בית המקדש לפולחן הנוצרי, היא שמרבית הנוצרים לאורך ההיסטוריה ראו את ישוע מנצרת כקורבן האולטימטיבי אשר כל קורבנות בית המקדש יחדיו היוו סמל שלו. בתקדיש (סקרמנט) סעודת האדון, בעת חגיגתו המשתתפים אוכלים ושותים לחם ויין המסמל את גופו ודמו של המשיח, ונהנים מסליחת חטאים שקורבן זה העניק להם, ולכן אין צורך עוד בבית המקדש. על פי העמדה הנוצרית המסורתית, טקס סעודת האדון אינו כולל הקרבת קורבן, שכן הקורבן הוקרב אחת ולתמיד בצליבתו של שה האלוהים, המשיח ישוע, אולם הפולחן מהווה שותפות באכילה של הלחם והיין, ממש כמו שאכלו מהקורבן בבית המקדש.